Jak rozwijała się grafika komputerowa?
Grafika komputerowa, jak łatwo się domyśleć, nie powstała od razu w takim kształcie, jaki znamy dziś, a musiała przejść długą drogę, aż stała się naprawdę funkcjonalna. W największej mierze wiązało się to ze wzrostem możliwości komputerów, które na początku swoim użytkownikom nie oferowały wiele – w większości przypadków zdolne były tylko do tego, by wyświetlić zaledwie kilka kolorów. Kolejną rzeczą, jaka powodowała, że obrazy uzyskane w ten sposób dalekie były od realności i dobrej jakości były duże rozmiary poszczególnych pikseli, związane z mały rozdzielczościami ówczesnych wyświetlaczy – pierwsze grafiki komputerowe były więc bardzo dalekie od doskonałości, a w porównaniu z dzisiejszymi obrazami – nawet śmieszne. Sytuacja ta zaczęła się powoli zmieniać wraz z nadejściem komputerów osobistych, dających o wiele większe możliwości. To właśnie wtedy rozpoczął się gwałtowny i szybki rozwój grafiki rastrowej, która szybko zdążyła dojść do poziomu, w którym zdolna była wyświetlać nawet zdjęcia. Dziś grafika rastrowa jest zdecydowania najpopularniejszym rodzajem obrazów generowanych za pomocą komputera, lecz mimo tego nadal posiada wady, które wydają się nie do obejścia. Z racji tego, że obrazy te są po prostu mapami bitowymi, w których każdy punkt ekrany, zwany także pikselem ma przypisaną odpowiednią barwę oraz położenie, nie nadają się one do powiększania – przy takich operacjach użytkownik musi liczyć się w z faktem, że grafika straci mocno na jakości, w niektórych przypadkach nawet stając się nieczytelny. Obrazy, które przeznaczone są do druku w dużych rozmiarach lepiej tworzyć za pomocą technik z grupy grafiki wektorowej – na przykład programami typu InkScape, pozwalającymi nam na stworzenie obrazów składających się z figur geometrycznych, umieszczonych w specjalnie przygotowanym do nich układzie współrzędnych – rozwiązanie takie sprawia, że można do woli poddawać je powiększaniu, a te zawsze będą prezentować się tak samo – zmienia się tylko ich skala. Najczęstszym zastosowaniem grafiki wektorowej jest projektowanie – zarówno plakatów czy billboardów, jak i praca nad projektami bardziej zaawansowanymi – mówimy wtedy o CAD, czyli projektowaniu wspomaganym komputerowo.