Grafika komputerowa – zastosowania i rodzaje
Jedną z funkcji komputerów, z jakimi urządzenia te są najczęściej kojarzone przez ich użytkowników jest z pewnością grafika – jej wyświetlanie oraz możliwość tworzenia i edycji obrazów, animacji czy retuszowania zdjęć. W ciągu wszystkich lat rozwoju grafiki komputerowej stała się ona osobną dziedziną, nad którą pracują zarówno artyści, jak i informatycy – wciąż powstają nowe aplikacje, a starsze zyskują nowe funkcje oraz możliwości – wystarczy w tym miejscu jako przykład przytoczyć chociażby ewolucję, jaką przeszedł Photoshop, który z początkowo prostego, jak na dzisiejsze standardy, programu, stał się bardzo rozbudowaną, zajmującą wiele miejsca na dysku twardym, aplikacją, pozwalającą ze zdjęciami oraz grafikami zrobić właściwie wszystko. Nadal powstają także nowe rodzaje grafiki komputerowej, wykorzystujące wciąż zwiększające się możliwości tych maszyn – z początku zdolne one były tylko wyświetlać tekst, a więc jedyną metodą tworzenia na nich grafiki była semigrafika oraz ASCII art, czyli rodzaje grafiki, w których obraz generowany jest za pomocą znaków tekstowych. Potem powstały grafika wektorowa oraz rastrowa – obie przeznaczone są do innych zastosowań, różnią się między sobą także sposobem ich tworzenia. Najnowszym rodzajem grafiki komputerowej są obrazy w trzech wymiarach, wymagające od komputerów dużej mocy obliczeniowej, szczególnie jeśli mowa o tworzony tą metoda animacji. Oprócz takiego podziału stosuje się także inne, w których kluczem jest zazwyczaj zastosowanie gotowych obrazów – według nich wyróżnić można chociażby DTP (desktop publishing, publikowanie zza biurka), CAD, czyli projektowanie komputerowe, czy też pixel art, czyli tworzenie obrazów w prostych edytorach grafiki rastrowej, często nawet bez użycia tabletu graficznego, a jedynie zwykłej komputerowej myszki – obrazy stworzone w ten sposób są zazwyczaj proste, ale mimo to efektowne. Mówiąc o grafice komputerowej warto wspomnieć także o animacja różnego rodzaju – od ruchomych obrazków w formacie GIF, aż po bardziej skomplikowane dzieła, do których generowania używa się technologii flash. Animacje rzecz jasna nie mogą istnieć poza komputerem, dlatego też spotkać je można właściwie tylko w wirtualnej przestrzeni, gdzie stosuje się zarówno w celach reklamowych, jak i jako środek artystycznego wyrazu.